Maitreya ist für viele Buddhistinnen und Buddhisten die Gottheit der Zukunft. Sie erwarten ihn in menschlicher Gestalt auf der Erde. Über den Zeitpunkt gibt es sehr unterschiedliche Aussagen. Aber als Bodhisattva-Schüler soll er auch zu Lebzeiten von Siddharta Gautama auf der Erde gewesen sein.

Maitreya erkennst du daran, dass er in einer Hand meistens ein Wassergefäß hält und mit den Füßen den Boden berührt.