Im Hinduismus ist die Gesellschaft in viele tausend Gruppen eingeteilt. Sie heißen Jatis. Jede von ihnen soll ihre eigenen Aufgaben, Rechte und Pflichten erfüllen, damit die Gesellschaft funktioniert. Jeder Hindu wird in eine dieser Gruppen hineingeboren und gehört ihr ein Leben lang an.

Alle Jatis gehören einer von vier Obergruppen an. Sie heißen Stände oder Kasten.