Israel ist der zweite Name der biblischen Person Jakob (Ja'akov). Diesen Namen bekommt Jakob in der Bibel verliehen, nachdem er eine ganze Nacht mit einem Wesen gerungen hat. Dieses Wesen ist vielen Auslegungen zu Folge ein göttlicher Engel. „Israel" ist hebräisch und heißt übersetzt so viel wie „der mit G'tt ringt".
Israel, also Jakob, hatte zwölf Kinder. Diese zwölf Kinder sind die Namensgeber der zwölf Stämme Israels. Früher war es Jüdinnen und Juden wichtig, zu welchem Stamm sie gehören und sie konnten ihren Stammbaum bis zu einem der zwölf Söhne von Israel zurück verfolgen. Heute werden die Nachfahren aller Stämme „Israel" gennant.