Debre Berhan Selassie ist ein Kloster in Äthiopien, einem Land in Ostafrika. Der Name der Kirche bedeutet übersetzt „Kloster der Dreieinigkeit auf dem Berge des Lichts“. Berühmt ist Debre Berhan Selassie vor allem für ihre wunderschönen Wandmalereien aus dem 17. Jahrhundert. Die Verzierungen machen sie zu einer der wichtigsten Kirchen des äthiopisch-orthodoxen Christentums. Das Gebäude steht außerdem auf der Liste der UNESCO-Welterbestätten.
Debre Berhan Selassie liegt in der Stadt Gondar im Norden Äthiopiens. Errichtet wurde sie im Jahr 1694 von Kaiser Iyasu.
Wunderschöne Wandmalereien
Schon im Vorraum der Kirche sind auf jedem Stück Wand und Decke Malereien angebracht. Die Bilder zeigen Szenen aus dem Leben von Jesus, Maria und weiteren Heiligen aus dem Ersten und Zweiten Testament. Die hölzerne Decke der Kirche ist mit unzähligen geflügelten Gesichtern bemalt. Sie zeigen Engel und sind typisch für die äthiopisch-orthodoxe Malerei, das schwierige Wort dafür ist Ikonographie. Die Engel haben große Augen, die das Leben der Menschen beobachten. Neben den Engelsgesichtern werden in der äthiopischen Ikonographie auch die Heiligen St. Georg und St. Michael häufig dargestellt. Der Heilige St. Georg ist dabei immer mit einem Drachen abgebildet. Er ist außerdem der Schutzheilige der Stadt Gondar. Das gesamte Kloster ist von innen so bemalt, dass es keine einzige freie Stelle mehr an den Wänden gibt.
Beschützt durch ein Wunder
Um die Geschichte des Klosters ranken sich viele Geschichten. Eine erzählt von einer großen Gefahr: Im späten 19. Jahrhundert kamen Soldaten, um die Stadt Gondar zu erobern und alles niederzubrennen. Als sie zu Debre Berhan Selassie kamen, wurde das Kloster von einem großen Bienenschwarm beschützt. Die Insekten vertrieben die Soldaten und bewahrten die Kirche vor der Zerstörung.
Der Name des Klosters enthält den Begriff Dreifaltigkeit (äthiopisch Selassie). Dieser ist in der christlichen Kirche besonders wichtig. Im Christentum glauben die Menschen an einen Gott in drei Personen: Als Gott, den Vater, den Sohn Jesus Christus und den Heiligen Geist. Nicht zuletzt deswegen ist Debre Berhan Selassie eine der wichtigsten äthiopisch-orthodoxen Kirchen.